A közszereplő fogalma nincs pontosan megfogalmazva. Általánosan elfogadott megfogalmazás szerint olyan személy, aki közhatalmat gyakorol(t), illetve ilyen feladatra jelölték, vagy a politikai közvéleményt feladatszerűen alakítja, de újabban már ide sorolják azokat is, akik valamilyen nyilvános társadalmi, művészeti tevékenységükkel a helyi közösség vagy a társadalom életét befolyásolják. Jellemzően nem az a meghatározó szempont, hogy az érintettnek mi a státusza, hanem az, hogy a közügyeket érintő nyilvános vitában önkéntes elhatározása folytán vált-e a közélet alakítójává. Egy facebook poszt vagy komment (közéleti kérdésekben) már ebbe a kategóriába esik.

De az, hogy valaki nem közszereplő nem jelenti azt, hogy a neve nyilvánosan el sem hangozhat. Akár egy közéleti tartalmú beszélgetésben is. Aki pedig most közszereplő vagy korábban az volt, arról közéleti szerepvállalása kapcsán bármikor véleményt lehet nyilvánítani, még ha már visszavonult is, amit ő az átlagosnál nagyobb mértékben köteles tűrni. De igazából bárkiről lehet véleményt nyilvánítani, hiszen akkor pletyka se lenne.  A törvények csak a súlyosan sértő kijelentéseket büntetik. Ez esetben polgári peres eljárást lehet indítani mondjuk jó hírnév megsértése miatt. Vagy magánindítványos feljelentést lehet tenni becsületsértés vagy rágalmazás miatt. De ezekben az esetekben is, ha bebizonyosodik, hogy tényeket állítottak, az eljárás megszűnik mert nem történt bűncselekmény.